Зои

В тысячный раз я подумала о том, каким удивительным местом был тронный зал Ских. Она была древней королевой вампиров, Великой Охотницей за Головами, супер-могущественной и окруженной своими личными воинами, которых называли Хранителями. Черт возьми, много лет назад она даже сразилась с Верховным Советом Вампиров и выиграла, но ее замык не был мерзкой-с-удобствами-на-улице-средневековой-версии-боевого-форта (гадость какая). Замок Ских был крепостью, но он был - как говорят здесь, в Шотландии - шикарным замком. Клянусь, вид из любого выходящего на море окна, но особенно из ее тронного зала, был настолько невероятным, что было похоже, будто вы видите это на HD-телевизоре, а не прямо перед вами, в реальной жизни.
«Здесь так красиво». Ладно, возможно было не самой хорошей идеей разговаривать с самой собой, особенно так скоро после того, как я, ну, своего рода сошла с ума будучи в Потустороннем мире. Я вздохнула и пожала плечами. «Какая разница. Налы со мной нет, Старк еще не пришел в себя, Афродита с Дарием занимаются чем-то, о чем я бы предпочла не догадываться, а Ских делает всякие магические штучки или задает жару в супергеройских тренировках с Шорасом, так что, кажется, единственным для меня вариантом остается разговор с самой собой».
«Я просто проверяла свою электронную почту – ничего магического или суперкрутого»
Думаю, она должна была заставить меня подпрыгнуть. Я имею в виду, королева, казалось, материализовалась из воздуха прямо рядом со мной, но я полагаю, что, пока я была в Потустороннем Мире с разбитой душой и немного съехавшей крышей, я научилась удивительной выдержке. Кроме того, я почувствовал странную связь с этой королевой вампиров. Да, она была впечатляющей и обладала сумасшедшими полномочиями, и все такое, но в течение нескольких недель после нашего со Старком возвращения, мы с ней постоянно были вместе. В то время как Афродита и Дарий были заняты друг другом, постоянно целовались как влюбленные голубки и гуляли по пляжу, держась за руки, пока Старк все спал и спал и спал, Ских и я проводили время вместе. Иногда мы разговаривали, иногда нет. Она была, как я это решила для себя несколько дней назад, самой крутой женщиной среди всех вампиров и обычных людей, которых я когда-либо встречала.
«Вы шутите, да? Вы древняя королева воинов, которая живет в замке на острове, куда никто не может добраться без вашего позволения, и вы проверяете электронную почту? Звучит как нечто магическое для меня»
Ских рассмеялась: «Наука часто представляется скорее загадочной, чем магической, или, по крайней мере, я всегда так думала. Кстати, я тут думала о том, как странно, что дневной свет оказывает настолько ослабляющее действие на твоего Хранителя».
«Дело не только в Старке. Я имею в виду, ему стало хуже с некоторых пор, потому что, ну, потому что он ранен», - я запнулась, не желая признавать, как тяжело было видеть моего воина и хранителя в таком состоянии. «Это действительно не является нормальным для него. Он, как правило, остается в сознании в течение дня, даже несмотря на то, что он не переносит прямых солнечных лучей. И это касается всех красных вампиров и недолеток. Солнце сжигает их».
«Что же, юная королева, это может быть явным недостатком, что твой Хранитель не может защитить тебя в течение светового дня».
Я пожала плечами, хотя от ее слов по моей спине пробежала дрожь, похожая на предчувствие. «Да, это так, но за последнее время я научилась заботиться о себе сама. Я думаю, что несколько часов в день смогу справиться и одна», - сказала я с резкостью, что удивило даже меня.
Взгляд янтарно-зеленых глаз Ских встретился с моим «Не допускай, чтобы она сделала тебя ожесточенной».
«Она?»
«Тьма и борьба с ней»
«Разве я не должна быть ожесточенной, чтобы бороться?»
Она покачала головой и ускользающий луч заходящего солнца заблестел в прядках ее седеющих волос, как будто корица и золото смешались вместе. «Нет, ты должна быть сильной. Ты должна быть мудрой. Ты должна знать себя и доверять только тем, кто этого достоин. Если ты позволишь битве против тьмы ожесточить тебя, ты потеряешь все шансы».
Я отвела взгляд в сторону, на серо-голубые воды, которые окружали остров Скай. Солнце садилось в океан, отражая нежные розовые и коралловые оттенки темнеющего неба. Эта красивая и мирная картина смотрелась совершенно нормально. Находясь здесь, трудно было представить себе, что за пределами этого существует зло и Тьма и смерть.
Но Тьма существовал там, вероятно, умноженная в миллиарды раз. Калона не убил меня, и это действительно, на самом деле должно было очень сильно взбесить Неферет. Только лишь мысль о том, что это означало, что я собиралась иметь дело с ней и с Калоной, и всеми ужасными вещами, которые их сопровождали, заставила меня почувствовать себя невероятно уставшей.
Я отвернулась от окна, расправила плечи, и посмотрела на Ских «Что, если я не хочу больше бороться? Что, если я хочу остаться здесь, по крайней мере, на некоторое время? Старк сам не свой. Ему нужно отдохнуть и поправиться. Я уже отправила это сообщение о Калоне в Верховный Совет. Они знают, что он убил Хита, а затем пришел за мной, и что Неферет тоже участвовала во всем этом, став союзницей Тьмы. Высший совет может разобраться с Неферет. Черт возьми, взрослые должны справиться с ней и тем мерзким злом, которое она пытается превратить в жизнь»
Ских ничего не сказала, поэтому я перевела дух и продолжила: «Я ребенок. Мне семнадцать. Я не шарю в геометрии. Мой испанский отстой. Я даже еще не могу проголосовать. Борьба со злом – не моя ответственность, мне бы школу окончить и, надеюсь, пройти Превращение. Моя душа была разрушена и мой парень был убит. Разве я не заслуживаю перерыв? Совсем небольшой?»
Совершенно удивив меня, Ских улыбнулась и сказала: «Да, Зоя, я полагаю, ты заслуживаешь».
«Вы хотите сказать, я могу здесь остаться?»
«Столько, сколько пожелаешь. Я знаю, что это значит, когда на тебя слишком сильно давит весь мир. Сюда же, как ты и сказала, мир допускается только с моего разрешения, и в большинстве случаев я говорю ему держаться подальше»
«А что же делать с борьбой против Тьмы и зла и тому подобное?»
«Это никуда не денется и подождет до твоего возвращения»
«Ух ты. Серьезно?»
«Серьезно. Оставайся здесь, на моем острове, до тех пор пока твоя душа по-настоящему не отдохнет и восстановиться, и когда твоя совесть скажет тебе, что пора вернуться в твой мир и твою жизнь там»
Я проигнорировала внезапную боль на слове совесть. «Старк тоже может остаться, не так ли?»
«Конечно. Хранитель всегда должен быть рядом со своей Королевой».
«Кстати о Хранителях», - проговорила я быстро, обрадовавшись возможности увести разговор от вопросов совести и борьбы со злом, «Как долго Шорас является Вашим Хранителем?»
Взгляд королевы смягчился и ее улыбка стала милее, теплее, и даже еще красивее. «Шорас принес присягу мне клятвой Хранителя более пятисот лет назад»
«Святые небеса! Пятьсот лет? Сколько же Вам лет?»
Ских засмеялась. «В определенный момент времени возраст перестает иметь значение, ты так не думаешь?»
«И спрашивать у дамы о ее возрасте невежливо»
Даже если бы он ничего не сказал, я знала, что в комнату вошел Шорас. Лицо Ских менялось, когда он был рядом. Это было подобно тому, как будто он щелкнул переключатель, и внутри нее появилось какое-то мягкое и теплое свечение. И когда он смотрел на нее, лишь короткое мгновение, он не выглядел таким грубым и закаленным в боях и похожим на «я лучше надеру тебе задницу, чем заговорю с тобой».
Королева рассмеялась и дотронулась до руки своего Хранителя интимным прикосновением, которое дало мне надежду, что Старк и я сможем найти маленький кусочек того, что есть между ними двумя. И если он будет называть меня своей девочкой после пятисот лет, то это было бы здорово, тоже.
Хит называл бы меня своей девочкой. Ну или как-то так. Или просто Зо – навсегда только своей Зо.
Но Хит был мертв, и он никогда не вернется, и он больше никогда не назовет меня к как бы то ни было.
«Он ожидает тебя, юная Королева»
Я в шоке уставилась на Шораса «Хит?»
Взгляд Воина был мудрым и понимающим, а голос мягким. «Да, твой Хит возможно ждет тебя где-нибудь, в будущем, но я говорил сейчас о твоем Хранителе»
«Старк» О, Боже, он проснулся». Я знаю, что в моем голосе звучали нотки вины. Я не собиралась продолжать все время думать о Хите, но было тяжело совсем не думать. Он был частью моей жизни с 9 лет, и всего несколько недель прошло с его смерти. Я мысленно встряхнулась, быстро поклонилась Ских, и направилась к двери.
«Он не в вашей комнате» - сказал Шорас. «Он возле рощи. Он попросил, чтобы вы встретились с ним там».
«Он на улице?» Я остановилась в удивлении. С тех пор как Старк вернулся из Потустороннего Мира, он был слишком слаб и сам не свой, чтобы заниматься чем-то большим, чем есть, спать, и играть в компьютерные игры с Шорасом, что на самом-то деле выглядело супер-странным – все равно что старшеклассники только распробовали Храброе сердце и Зов долга.
«Да, перестал как девчонка волноваться о своем внешнем виде, и снова начал вести себя как настоящий Хранитель»
Я прижала кулак к бедру, и сузила глаза, глядя на старого воина. «Он чуть не умер. Вы изрезали его на кусочки. Он был в Потустороннем мире. Дайте ему немного отдохнуть. Вот черт!»
«Да, ну он же не умер на самом деле, не так ли?»
Я закатила глаза «Вы сказали, он в роще?»
«Да».
«Клево-плево»
Когда я перешагнула порог, меня догнал голос Ских «Возьми с собой этот прекрасный шарф, который ты купила в деревне. Сегодня холодный вечер».
Я подумала, что это был своего рода странным для Ских говорить такое. Я имею в виду, да, на острове Скай было холодно (и чаще всего влажно), но недолетки и вампиры не чувствуют изменений погоды так как люди. Но неважно. Когда королева воинов говорит вам что-то сделать, то лучше это сделать. Так что я свернула к огромной комнате, в которую нас поселили со Старком, и схватила шарф, который свешивался с балдахина кровати. Шарф из кашемира был кремового цвета, с вплетенными золотистыми нитками, и я подумала, что он, наверное, выглядел красивее на фоне алых занавесок постели, чем на моей шее.
Я остановилась на секунду, посмотрев на кровать, которую я делила со Старком последние недели. Я сворачивалась клубком около него, держала его руку, и клала голову ему на плечо, наблюдая за ним спящим. И это было все. Он даже не пытался подразнить меня о поцелуях с ним.
Черт! Он был тяжело ранен!
Я мысленно съежилась, вспомнив, сколько раз он страдал из-за меня: стрела почти убила его, потому что он принял удар, предназначенный для меня; его разрезали на кусочки, и затем разрушила часть его, чтобы дать пройти в Потусторонний мир и присоединиться ко мне; он был смертельно ранен Калоной, потому что верил, что это был единственный способ достучаться до того, что было разрушено внутри меня.
Но я спасла его тоже, напомнила я себе. Старк был прав – наблюдая за тем, как Калона издевается над ним, я взяла себя в руки, и из-за этого Никс заставила Калону вдохнуть частичку бессмертия в тело Старка, вернув его к жизни и отплатив долг, который он мне был должен, убив Хита.